Părintele Simion Pavel, preot ardelean, iubitor al neamului românesc și figură emblematică a ortodoxiei din diaspora, s-a stins din viață la 90 de ani, în dimineața zilei de 24 aprilie, la doar câteva zile după Paște. Plecarea sa lasă un gol uriaș în sufletul comunităților românești din țară și din străinătate.
Născut în Arpașu de Jos, județul Sibiu, și format teologic la Sibiu, părintele Pavel a slujit în mai multe sate transilvănene și, ulterior, în Brașov, reușind să extindă biserici și să țină aprinsă flacăra credinței în vremuri grele. În 1983 a emigrat în Statele Unite, unde a devenit păstorul Bisericii Ortodoxe Române „Nașterea Domnului” din Chicago. Aici a reușit ceea ce nu i s-a permis în țară: să construiască din temelie una dintre cele mai mari biserici ortodoxe românești din America.
Artistul Aurel Tămaș i-a adus un omagiu emoționant: „Pe cine duci azi, părinte? …Pe un Om Bun. Drum lin, părinte. Să-i spuneți la Babu că încă mai cântăm românește.”
Fiul său, Dr. Ilie Pavel, a vorbit despre cei 58 de ani de slujire și despre urmele lăsate în inimile credincioșilor: „A fost un mare român, un mare creștin, un mare rugător”.
Părintele Simion Pavel rămâne în memoria celor care l-au cunoscut ca un simbol al dăruirii, credinței și iubirii de neam.
